Per i baresi, settembre ha un nome preciso: la Fiera. Da quasi un secolo la Fiera del Levante è uno degli appuntamenti che scandiscono l'anno in città, e la sua Campionaria segna, per tradizione, la fine dell'estate e la ripresa delle attività. Anche se non siete in viaggio per lavoro, vale la pena conoscerne la storia: il grande quartiere fieristico affacciato sul mare è parte del paesaggio di Bari, e il suo nome racconta bene la vocazione della città, da sempre porta d'Italia verso l'Oriente.
Una storia lunga quasi un secolo
La Fiera del Levante nacque nel 1929 per iniziativa congiunta del Comune di Bari, dell'amministrazione provinciale e della Camera di commercio. L'anno seguente, nel 1930, si svolse la prima edizione della Campionaria internazionale, la manifestazione che ancora oggi dà il nome alla fiera. L'idea era semplice e ambiziosa insieme: fare di Bari il punto d'incontro tra le economie dell'Italia e quelle dei Paesi affacciati sul Mediterraneo orientale, il Levante appunto.
Da allora la Campionaria si è ripetuta ogni anno, con un'unica lunga interruzione: tra il 1940 e il 1946, a causa della guerra e dei danni subiti dalla città, la manifestazione fu sospesa. Alla ripresa la fiera tornò a crescere, e a partire dal 1969 accanto alla Campionaria cominciarono a svolgersi anche rassegne specializzate dedicate a singoli settori.
Il quartiere fieristico sul lungomare
Il quartiere della Fiera occupa un'area di circa 300.000 metri quadrati lungo la costa, a ovest del centro, e il suo ingresso principale si trova sul lungomare Starita. Visto dal mare, come nella foto, appare come una lunga cortina di edifici color sabbia interrotta dall'ingresso affiancato da due torri. Dietro le mura si aprono viali e padiglioni, che nel corso dei decenni sono stati ampliati e rinnovati per ospitare eventi di ogni tipo.
Anche il logo racconta molto della storia della fiera: la nave con le vele gonfie dal vento, che ancora oggi la rappresenta, fu disegnata dal pittore futurista Araca, pseudonimo di Enzo Forlivesi Montanari. Un'immagine scelta non a caso, per una città che guarda al mare e ai commerci.
La Campionaria di settembre
La Campionaria si tiene tradizionalmente a settembre ed è l'evento più conosciuto e frequentato del quartiere fieristico. È una manifestazione generalista: tra i padiglioni si incontrano centinaia di espositori di settori molto diversi, con presenze anche dall'estero, come vuole la sua vocazione internazionale. Per tante famiglie baresi è un rito che si ripete ogni anno, una passeggiata tra stand e novità che i bambini ricordano a lungo.
Da sempre l'inaugurazione della Campionaria è anche un momento di rilievo nazionale. Per lunga tradizione la cerimonia di apertura ospita esponenti del Governo e delle istituzioni, e i discorsi pronunciati in quell'occasione sono spesso dedicati ai temi dello sviluppo del Mezzogiorno. È uno dei motivi per cui, a settembre, il nome della Fiera del Levante compare anche nelle cronache nazionali.
Non solo settembre
Oggi il quartiere fieristico vive tutto l'anno: oltre alla Campionaria ospita decine di manifestazioni, tra rassegne specializzate, saloni, eventi culturali e congressi, grazie anche agli spazi dedicati ai convegni. Dal 2017 la gestione è affidata alla società Nuova Fiera del Levante, partecipata dalla Camera di commercio di Bari. Il calendario cambia di anno in anno, quindi se il vostro soggiorno cade in un periodo diverso da settembre può valere la pena dare un'occhiata agli eventi in programma.
Consigli per la visita
- Nei giorni della Campionaria la zona del lungomare è molto trafficata: mettete in conto tempi più lunghi per spostarvi e, se possibile, evitate le ore di punta.
- Il quartiere è grande e si cammina molto: scarpe comode e una borraccia d'acqua sono indispensabili, soprattutto con i bambini.
- A settembre a Bari fa ancora caldo: alternate i padiglioni a una pausa all'aperto, magari con una passeggiata sul lungomare.
Date, orari, biglietti e programma della Campionaria e degli altri eventi cambiano di anno in anno: per informazioni aggiornate fate sempre riferimento al sito e ai canali ufficiali della Fiera del Levante.
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